Na početku zapleta pratimo Dena Milmena (Skot Meklovič), studenta i slavnog gimnastičara kako sanja o pobedi na Gimnastičkom šampionatu Amerike. Njega muče strahoviti nemiri i košmarni snovi i jednog dana on odluči da se nekako smiri trčeći ulicama pre sutona. Na jednoj benzinskoj pumpi, on sreće jednog starca (Nik Nolt), koji izgleda zna mnogo više o Denovom problemu i od samog Dena. Den ga naziva Sokrates. Den je fasciniran Sokratesovim znanjem i neobičnim moćima, neverovatnom brzinom, agilnošću i koordinacijom pokreta. Takođe, on otkriva da je Sokrates pozitivni spasilački lik iz njegovih košmarnih snova koji sastavlja parčiće Denove razmrskane noge. Kao rezultat svega toga, Den se upušta u potragu za tajnom koja se krije iza svega toga.

Sokrates, uprkos nestrpljivom i prkosnom Denu, odlučuje da mu da seriju zadataka i lekcija. Centralni koncept Sokove filozofije je da čovek mora živeti u potpunosti u sadašnjem trenutku. Druge ideje uključuju zapažanje da se, izvan vremenskog ograničenja, ništa i ne dešava, i da se, ako se već mora živeti u njemu, vreme mora iskoristiti za razvijanje ratničkog duha, ali uz suzdržavanje od nasilja. Ove lekcije se prenose kroz praksu, dugu kontemplaciju i čudesno mistično iskustvo. Den postepeno uči kako da prihvati svaki trenutak, kako da sagleda putovanje ka cilju kao nešto bitnije i značajnije od samog postizanja cilja. Takođe, on uči kako da obrati pažnju na ono što radi – razvijajući na taj način svoje gimnastičke sposobnosti, i ( u izvesnoj meri) kontrolišući sebe. Kroz obuku, Den ne saznaje bukvalno ništa o svom mentoru, osim njegove filozofije, Sokratesovog verovanja da je služenje najplemenitija moguća akcija (otuda njegov izbor da radi kao običan radnik na pumpi). U jednom momentu pojavljuje se još jedna njegova učenica.

A ta učenica, devojka Denovih godina zove se Džoj (Eni Smart) i ona je integrisala Sokratesovu filozofiju u svoj život, u meri u kojoj već izgleda da je mudra kao i sam Sokrates. Den pokušava da je ispita u vezi Sokratesovog ličnog života, ali uspeva da dobije tek poneku škrtu informaciju.

U postskriptu filma kaže da su Den i njegovo gimnastički tim sa Berklija osvojili nacionalnu titulu. Takođe, na kraju filma se na ekranu pojavljuje poruka da su Den iz filma i autor knjige po kojoj je film snimljen ista ličnost. Takođe piše da Den živi sa svojom ženom Džoj.