"Sufizam je kao religiozna filozofija islama u najstarijoj poznatoj definiciji opisan kao 'poimanje božanske stvarnosti'. Muhamedanski mistici vole da sebe nazivaju Ahl al-Hak, 'sledbenici Stvarnog'. U pokušaju da izloži njihove glavne doktrine Nikolson u izvesnoj meri koristi materijal o istoriji islamskog misticizma prikupljan tokom poslednjih dvadeset godina.

To je predmet tako obiman i višeslojan da bi za njegovo kompletno predstavljanje bilo potrebno nekoliko golemih tomova. U ovoj knjizi sam samo u grubim crtama naznačio određene principe, metode i karakteristike unutrašnjeg života muslimana svih klasa - počev od osmog veka pa sve do danas. Kročili su teškim stazama, krčeći mračne i zbunjujuće bogaze. Ali, iako im se ne možemo pridružiti, svaki podatak koji dobijemo o njihovom religioznom okruženju i duhovnoj istoriji pomoći će nam da razumemo neobična iskustva o kojima izveštavaju." (Iz predgovora autora)